年化利率是指将短期的利息收益或成本转换为一年期的利率，以此来衡量资金的时间价值和投资回报率。简单来说，就是把任何时间段的利率换算成一年的利率，以便于比较不同期限的金融产品。

例如，如果你购买了一款理财产品，该产品的期限为3个月，到期后获得了4%的收益。那么，这个产品的年化收益率就需要通过计算得出。具体方法是将3个月的收益（即4%）乘以4（因为一年有四个这样的周期），得到的16%即为年化收益率。当然，实际情况可能更为复杂，需要考虑复利的影响。

在银行贷款中，年化利率也扮演着重要角色。比如，你向银行申请了一笔为期半年的贷款，贷款利率为6%，那么这笔贷款的年化利率则为12%。这有助于借款人了解自己一年内需支付的总利息成本。

值得注意的是，不同的金融机构可能会采用不同的计息方式，因此在比较不同产品的年化利率时，应当注意其计算方法是否一致，以确保对比结果的准确性。此外，年化利率并不等同于实际到手的收益或成本，因为实际收益或成本还受到通货膨胀等因素的影响。

总之，年化利率是一种将短期收益或成本标准化为一年期的利率指标，便于投资者和借款人进行跨时间、跨产品的比较分析。