中央银行，通常被称为“银行的银行”，是国家货币政策的主要制定者和执行者。它在现代经济体系中扮演着至关重要的角色，其主要职能包括但不限于以下几个方面：

1. 发行货币

中央银行负责发行流通中的纸币和硬币，确保货币供应量与经济发展相适应，避免通货膨胀或通货紧缩。

2. 调控宏观经济

通过调整基准利率、准备金率等手段，中央银行可以影响整个经济体的信贷成本，进而调节总需求，稳定物价水平，促进经济增长。

3. 监管金融机构

中央银行对商业银行及其他金融机构实施监管，维护金融市场的稳定性和安全性，防范系统性金融风险。

4. 充当最后贷款人

在金融危机期间，中央银行作为“最后贷款人”向面临流动性危机的金融机构提供紧急资金支持，帮助市场恢复正常运作。

5. 管理外汇储备

中央银行负责管理国家的外汇储备，通过买卖外币来维持本国货币汇率的稳定，同时为国际支付提供便利。

6. 推动金融创新与发展

鼓励和支持金融科技创新，促进金融服务更加便捷高效地服务于实体经济，提高金融服务覆盖面和质量。

总之，中央银行通过上述多种职能的发挥，在维护国家经济安全、促进经济社会持续健康发展方面发挥着不可替代的作用。